- -

 Jest to grupa substancji biologicznie czynnych, które w organizmach zwierząt produkowane są w specjalnych gruczołach, wyspecjalizowanych komórkach, bądź grupach komórek i wydzielane są bezpośrednio do krwi. Tak więc hormony wraz z krwią rozprowadzane są po całym organizmie, docierając do jego wszystkich narządów i tkanek. Jednakże ich oddziaływanie jest wybiórcze, skierowane tylko do tych komórek organizmu, które posiadają właściwe dla danego hormonu miejsce wiązania - tak zwany swoisty receptor.

- -
Połączenie się hormonu z jego receptorem wywołuje w komórce określoną odpowiedź, tak więc hormony można traktować jako substancje chemiczne, biologicznie aktywne, zdolne przekazywać informację nawet na znaczne odległości w organizmie.